Barrancabermeja
La ciudad que mueve
el petróleo de Colombia
Barrancabermeja es un distrito colombiano ubicado a orillas del río Magdalena, en la parte occidental del departamento de Santander, a 114 km al occidente de Bucaramanga. Es la ciudad industrial más importante de Santander y la sede de la refinería de petróleo más grande del país, operada por Ecopetrol.
Declarada Distrito Especial, Portuario, Biodiverso, Industrial y Turístico mediante el Acto Legislativo de 2018, es la capital de la Provincia de Yariguíes y la ciudad más grande del Magdalena Medio. Está rodeada de ciénagas y el pueblo la llama con orgullo la "Ciudad entre aguas".
Su historia es inseparable del petróleo. El primer pozo del país brotó aquí el 29 de abril de 1918 en el corregimiento El Centro, y desde entonces la ciudad ha generado el 81,5% de las ventas legales de combustible de Colombia y produce el 100% de los petroquímicos nacionales.
De La Tora a Distrito Especial
Casi 500 años de historia documentada — desde el paso de los conquistadores españoles hasta la ciudad industrial que es hoy.
El descubrimiento español
El 12 de octubre de 1536, la expedición del conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada, enviado por el gobernador Pedro Fernández de Lugo con 700 infantes y 80 caballeros, divisa a lo lejos unas "Barrancas Bermejas" sobre el río Yuma — hoy río Magdalena. El lugar indígena se llamaba La Tora.
Fuente: Alcaldía de BarrancabermejaLos Yariguíes: guardianes del territorio
Los Yariguíes, etnia indígena de la familia lingüística Caribe, habitaron la región y se resistieron ferozmente a la invasión española. Altos y fornidos, según las crónicas, defendieron su territorio hasta el siglo XIX. El nombre de la Provincia de Yariguíes y el aeropuerto los honran hasta hoy.
Fuente: Señal Memoria / AlcaldíaEl primer petróleo de Colombia
El 29 de abril de 1918, emanó por primera vez petróleo en el corregimiento El Centro, a 20 km de Barrancabermeja, en el Campo La Cira-Infantas. Este fue el primer pozo petrolero de Colombia, operado por la Tropical Oil Company bajo la Concesión De Mares, e inició el camino que convertiría a la ciudad en capital del oro negro.
Fuente: Biblioteca Virtual CervantesNace la Refinería
El 18 de febrero de 1922, llegaron por el río Magdalena, desde Talará (Perú), los primeros alambiques para refinar crudo. Arrancó así la primera refinería de Colombia, operada por la Tropical Oil Company. Este es el inicio de un complejo industrial que hoy refina 252.000 barriles por día.
Fuente: Vanguardia / Biblioteca CervantesFundación oficial del Municipio
El 26 de abril de 1922, mediante la Ley 5 del Congreso, se erige en municipio el corregimiento de Barrancabermeja, que hasta entonces dependía de San Vicente de Chucurí. El primer alcalde nombrado fue Bautista Reyes. El nombre viene de las barrancas rojizas —bermejas— que divisó Quesada en 1536.
Fuente: Alcaldía de Barrancabermeja (oficial)La Reversión: nace Ecopetrol
La Reversión de la Concesión De Mares al Estado colombiano es el momento más trascendental de la historia petrolera del país. Al vencer el contrato con la Tropical Oil Company, todos sus activos pasan a la nación. Nace así la Empresa Colombiana de Petróleos — Ecopetrol, la primera empresa estatal de su género en Colombia.
Fuente: Señal Memoria / EcopetrolLa nueva Refinería de Ecopetrol
El presidente Gustavo Rojas Pinilla inaugura el 27 de agosto de 1954 la nueva refinería de Ecopetrol, modernizando las instalaciones heredadas de la Tropical Oil Company. También se construye el aeropuerto Yariguíes, inaugurado en 1956, conectando a Barrancabermeja con el resto del país.
Fuente: Señal Memoria (Radiodifusora Nacional)Distrito Especial
Mediante el Acto Legislativo N.º 269 de 2018, Barrancabermeja es declarada Distrito Especial, Portuario, Biodiverso, Industrial y Turístico. Un reconocimiento a su peso estratégico para Colombia: motor económico, puerto fluvial clave, reserva biodiversa y destino turístico del Magdalena Medio.
Fuente: Wikipedia / Congreso de ColombiaLa Refinería de Barrancabermeja
La refinería más grande de Colombia, con más de un siglo de operaciones ininterrumpidas. El mayor complejo industrial del país.
Una historia de 100 años
El 18 de febrero de 1922, los primeros alambiques llegaron por el río Magdalena desde Talará, Perú. Bajo las llamas de leña se procesó el crudo del Campo La Cira-Infantas, dando inicio a la industria petrolera colombiana.
En 1928 la planta alcanzó su capacidad máxima inicial. Tras la reversión de 1951, Ecopetrol modernizó el complejo. Entre 1963 y 1979 una segunda ampliación incrementó la producción en un 163% e incorporó la petroquímica. Hoy el complejo es uno de los referentes en el contexto latinoamericano.
El futuro: transición energética
La refinería está comprometida con la apuesta de Ecopetrol de alcanzar cero emisiones en 2050. El proyecto de modernización ROA busca producir gasolina de 10 partes por millón de azufre, reducir en 4.5 millones de toneladas de CO₂ anuales y hacer compatible a Barrancabermeja con la era de los vehículos de nueva generación.
El plan de modernización busca que una empresa británica y 1.500 trabajadores de la refinería transformen en los próximos años el corazón del complejo industrial para los retos del siglo XXI.
El Río y las Ciénagas
Barrancabermeja no es solo petróleo. Es naturaleza, agua y biodiversidad. El río que la vio nacer sigue siendo su alma.
El Río Magdalena
El gran padre de aguas
El río Magdalena —llamado Yuma por los indígenas— es el eje sobre el que se construyó Barrancabermeja. Por él llegaron los alambiques que encendieron la primera refinería. Por él fluye el comercio a través del Puerto Fluvial Impala, conectando el interior del país con los mercados nacionales e internacionales.
El malecón sobre el río es hoy el paseo peatonal más icónico de la ciudad, con vista al puente y al imponente horizonte del Magdalena Medio.
Ciénaga San Silvestre
La reserva natural más importante de Barrancabermeja. Un ecosistema lacustre donde se puede navegar en bote, practicar esquí acuático, observar aves y disfrutar como balneario. Es también la fuente de agua de la ciudad.
Biodiversidad y Aviturismo
El distrito ofrece aviturismo, ecoturismo y turismo comunitario como carta de presentación ante el mundo. Las 6 ciénagas que rodean la ciudad son refugio de aves migratorias y especies endémicas del Magdalena Medio.
La mesa barranqueña
El río Magdalena regala los sabores que definen a Barrancabermeja: bocachico, bagre y nicuro. El bollo y el mote de queso completan la identidad culinaria de una ciudad que come con orgullo lo que su entorno le da.
Lugares Icónicos
Más allá del petróleo, la ciudad tiene lugares que no puedes dejar de conocer.
Malecón del Cristo Petrolero
El paseo icónico a orillas del río Magdalena con la figura del Cristo Petrolero — símbolo de la identidad y fe de la ciudad. Vista panorámica al río y punto de encuentro de toda Barrancabermeja.
📍 Turismo cultural y recreativoMuseo del Petróleo
Un espacio que revive la historia del oro negro en Colombia. Maquinaria original, piezas históricas de la Tropical Oil Company y Ecopetrol, y una narrativa de cómo el petróleo construyó una ciudad.
📍 Turismo histórico e industrialCiénaga San Silvestre
La reserva natural más importante del distrito. Navegación en bote, avistamiento de aves, actividades acuáticas y la paz de un espejo de agua rodeado de naturaleza del Magdalena Medio.
📍 Ecoturismo y aviturismoPuerto Fluvial Impala
El corazón logístico de la ciudad sobre el río Magdalena. Desde aquí se conectan las áreas de producción y consumo del país, y es testimonio vivo del papel portuario de Barrancabermeja.
📍 Turismo industrial y portuarioEstadio Daniel Villa Zapata
El máximo escenario deportivo de la ciudad, con capacidad para 10.400 espectadores. Inaugurado oficialmente el 17 de julio de 1960 con un triangular histórico. Hogar del fútbol barranqueño.
📍 Deporte y culturaAeropuerto Yariguíes
Inaugurado en 1956 por el gobierno de Rojas Pinilla, conecta a Barrancabermeja con las principales ciudades del país. Su nombre rinde homenaje a los indígenas que habitaron estas tierras.
📍 Punto de entrada al Magdalena MedioDistrito Especial
Desde 2018, las 5 categorías que definen oficialmente a Barrancabermeja.
Portuario
Puerto fluvial Impala sobre el río Magdalena, eje logístico que conecta el interior del país con los mercados nacionales.
Biodiverso
6 ciénagas, el Río Magdalena, la Serranía de los Yariguíes y un ecosistema único del Magdalena Medio con fauna y flora endémicas.
Industrial
La refinería más grande del país, el 81.5% del combustible legal y el 100% de los petroquímicos de Colombia nacen aquí.
Turístico
Malecón del Cristo Petrolero, Museo del Petróleo, ciénagas, gastronomía del Magdalena y una identidad cultural única en Colombia.
Especial
Sede de la Policía del Magdalena Medio, la Corporación del Río Grande Magdalena y la Diócesis de Barrancabermeja. Capital del Magdalena Medio.
Orgullo de ser
Barranqueño
Esta ciudad lo tiene todo: historia, petróleo, río, naturaleza y gente que construye con tesón. Desde las costas del Magdalena Medio, Barrancabermeja mueve la economía de Colombia y sigue escribiendo su historia con cada barril, cada atardecer sobre el río y cada familia que la llama hogar.
Información verificada en: Alcaldía de Barrancabermeja · Señal Memoria (RTVC) · Wikipedia · Vanguardia · Biblioteca Virtual Cervantes